常用于口服制剂中。作为辅料时，一般认为邻苯二甲酸二乙酯无毒、无刺激性，而大量食用时，可产生麻醉作用并使中枢神经系统麻痹。虽然有一些动物试验表明高浓度的邻苯二甲酸二乙酯可能致畸，而其他有些研究没发现不良作用。
本品为无色透明油状液体,沸点为298°C,不溶于水而溶于乙醇、乙醚、丙酮等有机溶剂。用作增塑剂、溶剂、润滑剂、定香剂、有色或稀有金属矿山浮选的起泡剂、气相色谱固定液、酒精变性剂、喷雾杀虫剂。本品与醋酸纤维素、乙酸丁酸纤维素、聚乙酸乙烯酯、硝酸纤维素、乙基纤维素、聚甲基丙烯酸甲酯、聚苯乙烯、聚乙烯醇缩丁醛、氯乙烯-乙酸乙烯共聚物等大多数树脂有良好的相容性。主要用于纤维素树脂的增塑剂。
